Geen afstand, maar een ondersteuningsbehoefte
GreentoGrow bestaat inmiddels vijf jaar. Het bedrijf ontstond vanuit Stichting Rijnaarde, een zorgorganisatie die mensen ondersteunt richting werk en participatie. Vanaf dag één was Wim betrokken. “Ik werkte sinds 2011 al bij Reinaerde en was daar bezig met het onderdeel de groendiensten. Vanuit die basis is GreentoGrow ontstaan.” Vandaag de dag werken er zo'n 45 medewerkers vanuit de doelgroep bij het bedrijf. Toch gebruikt Wim die term liever niet: “Ik spreek eigenlijk liever over mensen met een ondersteuningsbehoefte. Het verschil lijkt klein, maar wezenlijk. Vaak hoor je termen als afstand tot de arbeidsmarkt of achterstand. Dat vind ik niet passend. Deze mensen hebben talenten. Alleen lukt het niet altijd om zomaar ergens binnen te stappen. Dan hebben ze begeleiding nodig.”

‘Wij noemen ze talenten’
Wanneer iemand bij Wim aan tafel zit voor een kennismaking, kijkt hij verder dan een cv. “Dan ben ik eigenlijk aan het proeven. Waar liggen de kwaliteiten? Wat speelt er in iemands hoofd? Wat heeft iemand nodig om succesvol te worden? Namens GreentoGrow voeren teams dagelijks werkzaamheden uit in het groenonderhoud, landschapsbeheer en aanlegprojecten. Ongeveer de helft van ons werk komt rechtstreeks van opdrachtgevers. De andere helft wordt uitgevoerd in samenwerking met aannemers en hoveniersbedrijven. We werken onder meer samen met partijen als Loohorst Landscaping en De Heer Land en Water.”

Een terugkerende klus is het terrein onderhoud van de Universiteit Utrecht: “Daar verzorgen we onder meer het groenonderhoud rondom de Universiteit Utrecht. Van gras maaien tot onkruidbeheer en het netjes houden van de buitenruimte. Maar ook het onderhoud rond het pand van ASR waar wij al ruim 10 jaar bijna fulltime het tuinonderhoud verrichten. Of het specialistische ecologische maaiwerk voor diverse natuurorganisaties. Dat zijn wel projecten die mij enthousiast maken.”

Maar hoe mooi projecten ook zijn, uiteindelijk gaat het Wim om iets anders: “Wij zijn bezig met mensen opleiden.” Hij wijst naar buiten. “Neem zo'n hoosbui zoals net. Stop je dan meteen? Of schuil je even en ga je daarna weer verder? Dat soort eigenschappen kun je niet uit een boek leren. Die ontwikkel je door het te doen.”

Volgens Wim zit daar de echte groei. “Je ziet mensen soms letterlijk groeien. Mede door het fysieke werk. Maar vooral mentaal. Soms zelfs van week tot week. En die ontwikkeling van medewerkers gebeurt niet vanzelf. Daarom werken er binnen GreentoGrow drie jobcoaches. Twee in de regio Utrecht en één in Rotterdam. Coaching is voor vele in ondernemersland een vies woord, maar hier is het eigenlijk ons toverwoord. Sterker nog: die coaching en begeleiding begint vaak al voordat iemand aan het werk gaat. We kijken eerst goed wat iemand nodig heeft. Vervolgens ontstaat er meestal een periode waarin alles vanzelf loopt. Maar juist bij de overgang naar een nieuwe werkgever wordt coaching weer belangrijk. Want dat is uiteindelijk het doel. Veel van onze mensen stromen door naar een regulier dienstverband in ons netwerk. En let op: ook dan blijft de begeleiding aanwezig. De coach gaat mee naar de nieuwe werkplek. Die kijkt hoe het gaat, onderhoudt contact met de werkgever en ondersteunt waar nodig. Dan pas worden mensen duurzaam en succesvol uitgeplaatst, en dat maakt het verschil.”

Mensen serieus nemen
Tijdens het gesprek komt één onderwerp steeds terug: vertrouwen. Wim : “Als je mensen serieus neemt, gaan ze groeien. En ik zie dat zo vaak gebeuren. Sommige mensen komen hier binnen als een hoopje mens. Ze hebben negatieve ervaringen opgedaan. Vaak jarenlang gehoord wat ze allemaal niet kunnen. Bij GreentoGrow proberen we dat patroon te doorbreken. We geven mensen ruimte om te leren. En daar horen fouten bij. Sterker nog: je móét fouten maken. Anders heb je niet geleerd.” Volgens Wim ontstaat juist dan de leerstand waarin mensen zich ontwikkelen. “Op het moment dat iemand voelt dat hij fouten mag maken, gaat hij openstaan. Dan durft iemand weer te proberen. En juist daar ontstaan de mooiste resultaten.”