Arthur Brekelmans (33) & Jordy Duiveman (31) - Metaal Art
Het verhaal van vrienden Arthur en Jordy leest als een ondernemend jongensboek
“We willen uitdagende, specialistische projecten. Specials. Geen dertien-in-een-dozijn.”
Arthur Brekelmans (links) en Jordy Duiveman (rechts)
Wie Metaal Art binnenstapt op industrieterrein De Wieken/Vinkenhoef in Amersfoort, hoort en ziet het meteen: het geluid van machines, staal op staal en het aanzicht van stoere mannen die zich verbeten vastbijten in de meest uitdagende projecten. Het verhaal van Arthur (33) en Jordy (31) laat zich lezen als een geromantiseerd ondernemersverhaal, maar is werkelijkheid. Twee vrienden. Vroeger samen feesten. Nu samen ondernemen. De één nam op jonge leeftijd het staal in handen, de ander zag de structuur in zijn hoofd. Samen zijn ze vandaag de dag directeur-eigenaren van Metaal-Art. Een groeiend bedrijf in maatwerk staal voor de zakelijke markt.
Over die groei: “Het gaat mij niet om omzet of aantallen mensen,” Aldus Arthur, terwijl op de achtergrond de geluiden uit de machinefabriek hoorbaar zijn. “Als we het hier met elkaar naar ons zin hebben, tevreden klanten hebben en mooie projecten maken, dát is het meeste waard. Dan volgt de rest vanzelf.”
Van klaslokaal en boerderij naar een klassiek bedrijfshalletje
“Arthur mag beginnen,” lacht Jordy. “Dankzij hem zitten we hier.” De manier waarop zijn kompaan glimlacht verraad de nuchterheid. “Nou… niet helemaal. Maar het klopt wel dat ik begon.”
We gaan terug naar oktober 2013. Arthur volgt de opleiding werktuigbouwkunde engineering. Buiten lestijden om mag hij in het klaslokaal aan eigen projecten werken. “Wat begon als een beetje bijklussen, werd al snel bekend bij vrienden en familie: ‘Hey Arthur, jij zit in de metaal, maak even een paar stalen tafelpoten.’ Dat soort werk. Hartstikke leuk. Alleen… het liep al snel uit de hand. Vrij snel was ik drie dagen per week bezig met opdrachten. Dat paste niet meer in het klaslokaal….”
"De aanvragen stroomden binnen. Soms wel dertig aanvragen per dag"
Op de boerderij waar hij met zijn ouders woont, vanuit de schuur van de buurman, kon hij verder. Maar ook een jaar later was dat te klein: “Dus huurde ik mijn eerste pandje in Amersfoort. Zo’n klassiek bedrijfshalletje. Precies in de periode dat stalen deuren hip worden. De aanvragen stroomden binnen. Soms wel dertig aanvragen per dag. Ik was alleen en kon er misschien net twee aannemen.” Drie jaar later volgt een volgende verhuizing naar de Heliumweg en neemt Arthur zijn eerste stagiair aan. “Voor mij was dat toen een enorme stap.” En dan, in 2018, komt Jordy ook zakelijk in beeld. “Hij was al jaren veel aanwezig. Dan studeerde hij hier, of kwam ‘ie even een praatje maken. Hij was toen al heel betrokken, en dacht veel mee.”
Van psychologie naar staal
Want de twee kennen elkaar al jaren. Vrienden. Wekelijks contact. Terwijl Arthur bouwt aan zijn bedrijf, studeert Jordy HBO Psychologie. Daarna werkt hij als sales consultant. “Ik wilde graag ondernemen,” vertelt Jordy. “En ik zag wat Arthur aan het neerzetten was. Hij had de kennis en het product. Ik kon structuur brengen.” De gedachte om samen te werken hing al langer in de lucht. Maar in 2018 wordt het concreet. Jordy stapt in. Eerst in dienst, letterlijk de maandag na het inleveren van zijn scriptie. “Voor veel mensen was het een vreemde wending,” lacht hij. “Psychologie studeren en dan de laswereld in.” Arthur vult aan: “Maar wel op kantoor hè. Mij moet je niet in de administratie zetten. En hem niet in de werkplaats.” Jordy: “Haha, ik weet ondertussen wel heel wat. Maar ik ben geen lasser, laten we het daarop houden.”
"Met vrienden moet je niet ondernemen"
Ze blijken een gouden combinatie. Ook al had de buitenwereld zo haar mening. Wat wel confronterend was op jonge leeftijd: “Mensen vonden er wat van,” zegt Jordy. “Ze zagen ons in het weekend feesten en dachten: dat gaat mis.”
Arthur: “We werden gewaarschuwd. Met vrienden moet je niet ondernemen.” Maar Jordy was altijd al betrokken. Hij was er vaak, en zat zelfs regelmatig in de werkplaats te studeren. Hij kende het bedrijf van binnenuit voordat hij officieel begon. “Ik kwam binnen met een belofte,” zegt Jordy. “En die moest ik waarmaken.” Arthur: “En dat deed hij. Het eerste jaar kenden we een omzetverhoging van keer drie.” Zeven jaar later is er geen dag spijt geweest. “We knallen op gelijkwaardige basis,” zegt Arthur. “We weten wat we aan elkaar hebben. Als ik hier om me heen kijk, denk ik soms: ‘toch best een knap staaltje werk’.”
“Als ik om me heen kijk, dan denk ik wel eens: toch best een knap staaltje werk.”
Een pand waar je wakker van ligt
Sinds 2024 zit Metaal-Art in een eigen, groot pand op De Wieken/Vinkenhoef. Een volgende stap. De grootste stap tot nu toe. “Daar hebben we echt wel wakker van gelegen,” geeft Arthur toe. “Je moet het elke maand ophoesten. Het is niet zo dat het hier twee maanden stil kan zijn.” Op dat moment klinkt wederom het geluid van staal op staal uit de werkplaats. Arthur glimlacht. “Die geluiden? Heerlijk. Dat betekent dat er gewerkt wordt. Liever nog meer geluid.”
Het nieuwe pand gaat niet alleen over meters of machines. Het gaat ook over mensen. “We vinden het belangrijk dat onze collega’s hier goed zitten,” zegt Arthur. “Als je ze ziet lachen met een tosti tussen de middag. Of de vrijdagmiddagborrel.” Jordy: “We willen hier de puntjes op de i zetten. Maar dat gaat tussen de werkzaamheden door. Vandaag de dag werken er vijftien mensen in huis. Dan ligt de focus ook op hetgeen we moeten doen: mooie werken maken.”
Wie doet wat
Arthur: “Ik ben de technische kant. Ik bereid alles voor, zodat het in de werkplaats efficiënt verloopt. En ik zit veel in de montage.” Jordy: “Dat laatste is cruciaal. Montage is een vak apart. Je komt in nieuwe huizen. Alles is strak. Je moet beleefd zijn en met fluwelen handjes werken. En het gaat soms om projecten van duizenden euro’s. Dan zeggen we weleens: Arthur móét daar zijn.” Daar tegenover staat Jordy, en die runt de binnenkant. “Bedrijfsvoering, personeel, sales. Ik adviseer klanten en maak offertes voor grotere projecten. Samen sturen we het bedrijf, ieder vanuit zijn kracht. Arthur als de technische perfectionist, ikzelf als de interne versneller.”
Uitdagend, speciaal en omvangrijk
Metaal Art richt zich vooral op de zakelijke markt: aannemers, grotere bedrijven, omvangrijke projecten. “Meerdere items in één project, daar focussen we ons meer en meer op. Een trap in de kelder, stalen deuren, balustrades,” legt Jordy uit. “Dat is interessant. We doen geen seriematig werk. We willen uitdagende, specialistische projecten. Specials. Geen dertien-in-een-dozijn.” Via-via, online marketing en mond-tot-mondreclame zorgen voor een constante stroom aanvragen. “We horen vaak: leuk bedrijf om de opdracht aan te gunnen,” zegt Jordy. “Dat vind ik altijd fijn om te horen.”
"We hebben het ook simpelweg gewoon enorm naar ons zin. Misschien is dat wel het meest onderschatte groeimodel dat er is."
Vergissen? Aan de lopende band.
Gaat alles dan écht altijd goed? Jordy knikt naar Arthur. “Hij dekt me wel eens in de rug. Ik hou van uitdagingen, en Arthur vindt altijd wel een oplossing.”
Een recentelijk voorbeeld? “Een huis was praktisch af, maar er moesten nog drie massieve trappen naar binnen.” Arthur: “Alles was al dicht. Dus moesten we een hijsplan bedenken om die trappen binnen te krijgen.” Op zo’n moment is het stress. “Maar als het dan lukt…” zegt Arthur. “…dan ben je trots. Voor mij zit trots ook in het moment dat een project is gelukt.” Jordy: “Ik geniet van de uitdaging. En tegelijkertijd weet ik: we kunnen nog een stap. Ik wil de beste worden in allround staal maatwerk. De gaafste projecten op een hoog afwerkingsniveau. We denken niet in aantallen medewerkers of puur omzetgroei. We denken in kwaliteit.” Arthur: “En juist doordat we er zo in staan, groeien we.”
Ondernemen als vriendschap
We gaan richting de afronding, en deze subtitel voelt als de kern van hun succes. Ze zijn vrienden. Maar bovenal ondernemers die elkaar aanvullen. Arthur begon met staal in een schuur. Jordy stapte in met structuur en ambitie. Samen bouwden ze verder. Van klaslokaal naar boerderijschuur. Van bedrijfshalletje naar eigen pand. Van één man naar een team van vijftien. Geen opgeklopt verhaal. Geen snelle exits. Geen investeerders. Gewoon twee gasten die hun vak serieus nemen. “We hebben het ook simpelweg gewoon enorm naar ons zin,” zegt Jordy. En misschien is dat wel het meest onderschatte groeimodel dat er is.”
Reageren? Dat kan via arthur@metaal-art.nl of jordy@metaal-art.nl
Meer informatie: www.metaal-art.nl
TEKST: Danny Rietveld