Niels Veerman (32) - MobiSolar BV
Van crisis naar koersvastheid:
“Het jaar 2024 heeft me gevormd. Als ondernemer én als mens.”
Het ondernemerspad is zelden recht. Niels Veerman (32), oprichter van MobiSolar BV uit Amersfoort, kan erover meepraten. Wat begon als een bloeiende scale-up in de zonne-energie, veranderde in één grote onzekere achtbaan toen de markt in 2024 plotseling instortte door veranderende wetgeving en onzekerheid vanuit Den Haag. “Onze business liep eind 2023 terug. Medio 2024 kwam de echte klap en viel het nagenoeg stil. Ik zat 's avonds thuis met het gevoel dat het elk moment voorbij kon zijn.”
We ontmoeten Niels een jaar later. De motorliefhebber is nog altijd ondernemer. Sterker dan ooit, en klaar voor een volgende fase in zijn leven: het vaderschap. binnenkort zal hij een kleine dame Veerman in zijn handen houden. Als bewuste ondernemer: “Het jaar 2024 heeft me gevormd. Ik onderneem nu met meer focus, rustiger en doelgerichter. Niet groter, maar beter. Veel meer oplossingsgericht en op kwaliteit, Samen met een mooi team.”
De klap kwam onverwacht
MobiSolar begon ruim tien jaar geleden met de verhuur van mobiele energie-units. Niels startte het bedrijf samen met zijn vader, vanuit een mooie gedachte: “Hij richting pensioen, ik een toekomst met een mooi bedrijf.” En MobiSolar groeide mee met de opmars van zonne-energie. In 2022 draaide MobiSolar waanzinnig. Lange wachtlijsten, een enthousiast team van dertig mensen en een kantoor waar de energie vanaf spatte. “Het was hartstikke gezellig, soms zaten er mensen op vrijdagmiddag bij ons in onze eigen MobiSoBar die ik niet kende.” Kortom, één grote groei- en bloeifase. Tot de overheid in 2023 nieuwe regelgeving aankondigde. Terugleververgoedingen kwamen onder druk te staan, netbeheerders beperkten de capaciteit, en de consument werd voorzichtig. “De vraag nam gaandeweg meer af. In beginsel dachten we: ‘Poeh, iets meer lucht en ruimte in de planning, best even prima.’ Maar langzaamaan – medio 2024 - herstelde de vraag nog steeds niet. En toen brak een hele zware fase aan….”
"Alsof er een pistool op mijn hoofd gedrukt stond."
“Ik zat tegen een burn-out aan”
Niels is open over wat die periode met hem deed. “Ik had geen grip meer. Om me heen zag ik concurrenten die het ook goed deden wegvallen. Je kunt niet zomaar je overhead halveren. Je hebt verplichtingen, een team, een pand, voorraden. Alles kwam op mijn bordje. Ik sliep slecht, zat tegen een burn-out aan, en kreeg zelfs paniekaanvallen. Dat had ik nog nooit meegemaakt.” Ik had soms het gevoel alsof er een pistool op m’n hoofd gedrukt stond.” Toch bleef hij in beweging: “Je moet je wel herpakken.” Plan B én C werden uitgedacht én uitgevoerd. En er werden noodzakelijke keuzes gemaakt. Zo werd de bedrijfsruimte gehalveerd, personeel noodgedwongen gereorganiseerd en nog belangrijker: de propositie herzien. “Daarover zal ik zo uitweiden. Eerst wil ik benadrukken hoe belangrijk het is om hier open over te zijn naar medeondernemers. Ken je dat spreekwoord ‘liever een goede buur…’ Nou, die had ik. Gerard Spoor, de buurman, zocht meer ruimte met Diks Autoverhuur. De flexibiliteit en betrokkenheid van Gerard in die periode was waardevol. We zijn geswitcht: ik verhuisde naar zijn kantoor en bedrijfsruimte, en hij andersom. Samen hebben we een probleemloze verhuizing van twee bedrijven moeiteloos voor elkaar gekregen. Ik krijg er altijd energie van als er een win-win situatie ontstaat. En soms zit de oplossing dichterbij dan je denkt.”
"Soms zit de oplossing dichterbij dan je denkt."
Van zonnepanelenleverancier naar duurzaamheidsinstallateur
Dan de propositie. De grootste omslag zat namelijk in het aanbod van MobiSolar. Waar voorheen vooral panelen werden verkocht, richt het bedrijf zich nu op ‘de volgende fase’: klanten die al zonnepanelen hebben, maar hulp zoeken om hun energie slimmer te gebruiken. Denk aan thuisbatterijen, laadpalen, zonnestroomboilers en airco’s die optimaal samenwerken met eigen opwek. “Het begon met luisteren,” zegt Niels. “Wat hebben onze klanten nú nodig? Niet nog meer panelen, maar controle. Regie over hun verbruik. Ze willen weten wanneer ze opwekken, wanneer ze gebruiken en hoe ze het maximale uit hun investering halen.”
Hij vervolgt: “We zaten altijd aan de productkant. Nu zitten we aan de oplossingskant. Dat geeft zoveel meer voldoening. Als we echt iets kunnen oplossen voor een klant, dan krijg ik daar energie van.”
"Ik wil geen groot bedrijf om het groot zijn. Ik wil een goed bedrijf met fijne mensen."
‘Never waste a good crisis’
Een term die hier ook opgaat. MobiSolar ging dan misschien wel van circa dertig naar vijftien medewerkers, maar is wel degelijk gegroeid: in kwaliteit. “We zijn kleiner, maar sterker. Meer expertise, betere focus. Geen poespas. Ik wil geen groot bedrijf om het groot zijn, ik wil een goed bedrijf met fijne mensen.” Wat hem trots maakt is de transformatie van zijn organisatie. “We zijn van één standaardproces naar meerdere productgroepen gegaan met andere processen. En dat in korte tijd. Die flexibiliteit is goud waard. We zijn getransformeerd van zonnepanelenbedrijf naar duurzaamheidsinstallateur. En dat voel je.”
Het karakter van een ondernemer
Het gesprek draait zich naar ondernemerschap. Volgens Niels vraagt tegenwind één cruciale eigenschap van ondernemers: mentale veerkracht. “Je moet signalen op tijd oppikken. Ik ben daar vrij scherp in, misschien soms te vroeg. Maar dat heeft me nu gered. Je moet kunnen schakelen, durven aanpassen. En vooral: niet blijven hangen in het oude.” In onze branche bleek dat aanpassingsvermogen cruciaal.
Ondanks de stress en slapeloze nachten noemt Niels deze crisis ‘waardevol’. “Dit was mijn eerste echte tegenslag als ondernemer. En ik ben dankbaar dat ik dit heb meegemaakt. Het heeft me veel geleerd. Over mezelf, mijn team, en wat ik belangrijk vind. Daarbij ontwikkel je jezelf juist als het schuurt, als het écht tegenzit.” Wat hij ook leerde? “Vier je successen. Wees trots. Ondernemerschap is niet zomaar. Waardeer dat.”
Naar de toekomst
Zoals in de inleiding verklapt: binnenkort wordt Niels vader. Een kleine dame Veerman zal binnenkort het leven van de nuchtere ondernemer voorgoed veranderen. Sterker nog, het aanstaand vaderschap zorgt nu al voor een andere mindset. “Ik kijk ernaar uit. Ik ben er klaar voor en nog mooier: ik neem twee weken volledig afstand. Ik ga die periode ook volledig offline. Operationeel laat ik het aan het team. Dit kan moeiteloos, mede omdat ik de rust heb gevonden.” Je voelt de vreugde in zijn stem: “Klopt. Mijn bedrijf groeit weer, ik groei als ondernemer, maar vooral ook als mens. Mijn ambitie is helder: met een betrouwbaar team mooie producten leveren aan fijne klanten. Geen ingewikkeld gedoe. En zo’n helder doel, dat geeft rust en focus.” Tot slot, voor collega-ondernemers heeft hij nog één gouden tip: “Zorg dat al je samenwerkingen dezelfde taal spreken. Dat maakt het verschil. En automatiseer, analyseer en steek nooit je kop in het zand. Wees alert en eerlijk, want waarheid is soms rauw en hard, maar altijd de moeite waard.”
Reageren op Niels? Dat kan via niels@mobisolar.nl
Meer informatie: www.mobisolar.nl
FOTOGRAFIE: Rodney Kersten
TEKST: Danny Rietveld